Nganji MutiriMa porte d’entrée dans la pratique artistique s’est faite via la dépression, tout simplement. J’ai travaillé dans le domaine bancaire après un diplôme en commerce extérieur mais les trois, quatre dernières années m’ont déprimé. En 2009, comme une bouée de sauvetage, je lance le site de partage de poésie L’Art d’Être Humain. En 2010, je démissionne de la banque en me disant que je ne sais pas ce que je vais faire mais que je ne veux pas vivre de regrets, donc autant que je suive mes passions artistiques! Le site internet, l’écriture sans arrêt et la publication du livre collectif écrit avec Kalvin Soiresse, Saïdou Ly et Malik Bee Des Intégrations donnent naissance à plusieurs lectures sur scène. C’est à cette époque que je rencontre François Makanga qui devait travailler sur le projet Les Spectateurs de la metteuse en scène Lotte van den Berg mais qui n’était plus disponible et devait proposer d’autres comédiens pour passer une audition. Chance du débutant, j’ai réussi cette audition et me suis retrouvé en répétition avec cette pièce qui a eu sa première au Kunstenfestivaldesarts! J’ai aussi pratiqué assidûment la photographie et puis l’artiste Badi m’a poussé à passer de la photo à la vidéo. C’est ainsi qu’avec Hubert Amiel, je co-réalise Jump2.
Ensuite je fais des courts-métrages expérimentaux avec le collectif L’animalerie que nous avons fondé avec Watna Horemans et Grégory Laurent avant de raconter des histoires plus personnelles avec ma sœur Malkia Mutiri. Quelques années plus tard, c’est une autre intervention humaine qui me pousse à faire un grand pas: celle de Monique Mbeka Phoba qui me dit: «tu es prêt à faire un long-métrage. Il y a la première édition des productions légères au centre du cinéma qui est ouverte!». Je postule avec Quentin Noirfalisse de Dancing Dog Productions et c’est comme ça que je me retrouve à écrire et à réaliser Juwaa, mon premier long métrage.

Un film crée une possibilité d’identification et d’empathie plus puissante qu’une pièce de théâtre. Mais je crois que c’est aussi une question d’occasions, de rencontres. J’ai souvent besoin de balises pour me rassurer moi-même. Peut-être qu’avant d’écrire une pièce, il faut que je passe par l’exercice vertigineux du seul en scène ou que je fasse d’abord une co-mise en scène, comme pour mon tout premier clip. Donc ça arrivera!

Oui, je les ai découverts principalement sur une scène de théâtre. Ça m’intéressait pour le niveau d’endurance de la comédienne et du comédien de théâtre de ne pas m’inquiéter si jamais je voulais faire de longues prises au cinéma. Et puis, je fais partie des gens qui sont convaincus que c’est au théâtre qu’on apprend le mieux à enrichir sa palette et à grandir en tant que comédienne et comédien.

Bruxelles et Kinshasa sont les villes qui m’ont le plus marqué, à part, évidemment, Bukavu, ma ville natale. J’ai grandi à Bukavu jusqu’à mes quinze ans. Et puis de quinze ans à seize ans, j’ai vécu à Kinshasa. Et c’était intense parce que, comme je l’ai révélé dans quelques interviews, la façon traumatique dont on a quitté le Congo a créé au début une relation d’amour/haine avec mon premier pays. Ensuite, c’est l’amour qui a gagné et je me demande tous les jours qu’est-ce que je fais de cet amour-là, avec le sentiment d’impuissance qui l’accompagne face à la guerre permanente dans l’Est congolais…

Parce que c’est mon musée préféré en Belgique! J’ai d’abord découvert Antoine Wiertz à travers les tableaux et les sculptures. Et puis j’ai lu l’histoire fascinante de l’artiste, le fait aussi qu’il avait légué son atelier à l’État pour en faire un atelier-musée mais à condition que l’accès reste gratuit pour le public m’a encore plus séduit. Dans le film, les tableaux peuvent renvoyer au passé et au présent torturé d’Amani. Cette torture intérieure que certaines œuvres illustrent me parle très fort, c’est un formidable miroir, ça donne chair à des questionnements et à ce qui nous dévore de l’intérieur. J’avais déjà tourné des scènes au musée Wiertz dans mon dernier court-métrage Le Soleil Dans Les Yeux et donc, pour le long métrage Juwaa, j’y suis retourné et me suis focalisé sur deux tableaux : Les Grecs et les Troyens se disputant le corps de Patrocle parce que dans ce tableau se cache un des twists du film et Faim, folie et crime qui illustre qu’Amani pense que sa mère Riziki l’a abandonné, qu’elle l’a sacrifié. Qu’il exagère ou pas, c’est une réalité émotionnelle pour lui qu’il doit questionner et c’est pour ça que je le mets face à ce tableau.

C’est vraiment quelque chose d’utilité publique. Il y a des enfants et des moins jeunes qui ne voient pas à l’écran quelqu’un qui leur ressemble ou qui leur rappellerait leurs proches. L’enjeu principal de la diversité, c’est de voir de tout, partout et de sortir des clichés liés aux personnes d’origine africaines ou des personnes africaines. On ne doit pas nous encenser que dans le sport, le rap, la danse, la cuisine et le comique, parce que c’est très réducteur.

Pour les livres: Rouge Impératrice de Léonora Miano, Les bons ressentiments, essai sur le malaise post-colonial de Elgas, All about love: new visions de bell hooks et Psychologie des foules de Gustave Le Bon.
Pour les films: Rye Lane de Raine Allen-Miller, Un Monde de Laura Wandel, À plein temps de Eric Gravel et Past Lives de Celine Song.
Et au théâtre: Depuis que tu n’as pas tiré de Marie Darah / Cloé du Trèfle / Laure Chartier et Ouragan de Ilyas Mettioui pour faire un peu d’auto-promo!