Philippe Grombeer et les Halles

10 janvier 2023 | Lecture 4 min.

Le texte suivant rassemble des extraits d’entretiens réalisés avec Philippe Grombeer en 2019 chez lui mais aussi lors d’un dialogue itinérant aux Halles de Schaerbeek. Il s’agit d’un montage de ses mots qui tente, de la manière la plus fidèle possible, de reconstituer son expérience du lieu et du projet.

Avec Philippe Grombeer, on se promène dans les Halles et il évoque le lieu, tel qu’il était avant ces grands travaux. Les Halles délabrées, aux vitres cassées, mais dont les portes étaient alors grandes ouvertes sur les dynamiques et besoins de la ville. Les Halles qui, en raison de cette esthétique brute, attiraient des artistes tels Peter Brook qui y avait amené son Ubu déchaîné. Alors que le public s’enthousiasme aujourd’hui de découvrir la grande halle, c’est la petite halle, qui sert désormais d’espace de répétition et de stockage, qui était le cœur du lieu dans les années 1970 et 1980.

Programmée du 30 mai au 1^er juin 1978 dans la grande halle par le Théâtre 140, la pièce a été vue par 1600 spectateurs, attirés par la renommée internationale du metteur en scène de – notamment – Marat-Sade (1964), de The Tempest (1968) et, plus proche d’eux, de Timon d’Athènes (1974).

Initialement intitulé Ubu aux Bouffes, le spectacle avait été créé dans et pour le théâtre de Peter Brook, les Bouffes du Nord à Paris:

«un espace intime où le public a le sentiment de partager la vie menée sur scène par les acteurs ; un espace caméléon, car il permet à l’imagination de se donner libre cours. Il peut devenir coin de rue pour une bagarre ou lieu saint pour une cérémonie. Il est un espace intérieur et extérieur, tout en un.[1][1] Peter Brook, «Oublier le temps», Paris: Éd. du Seuil, 2012, p.232.»

Il devait ensuite être présenté dans des environnements similaires, des «lieux-événements», des «lieux rares, inhabituels, lieux qui surprennent.[2][2] Georges Banu, «Peter Brook: vers un théâtre premier», Paris: Éd. du Seuil, 2005, p.53» selon les mots du metteur en scène. Brook cherchait des espaces de représentation à la fois neutres et vivants et privilégiait les lieux improductifs, vidés de leur fonction initiale, désormais inutiles dans une société orientée vers la maximalisation de la productivité, pour les faire revivre le temps de la séance théâtrale.[3][3] Banu, p.54. Souhaitant échapper à la technique, au confort et à la lourdeur des équipements au profit d’un «lieu théâtral qui fonctionne doublement comme décor et bâtiment.[4][4] Banu, p.37», il évitait les salles polyvalentes des théâtres professionnels.

Les Halles de Schaerbeek constituaient donc à Bruxelles l’espace idéal pour cette mise en scène pauvre: dans l’espace imposant de la grande halle délabrée, une simple estrade en bois fut installée, envahie sur ses bords par des spectateurs disposés en gradins trifontaux. L’inconfort des conditions de réception et la matérialité brute du bâtiment confrontaient les spectateurs à la recherche d’authenticité du théâtre de Brook (afin de «prouver qu’il n’y a aucune tricherie, qu’il n’y a rien de caché. Nous devons ouvrir nos mains nues et faire voir que nous n’avons rien dans nos manches.[5][5] Brook, «L’espace vide: écrits sur le théâtre», Paris: Éd. du Seuil, 2001, p.129.») mais aussi à la question de la requalification et, plus largement, à la question du devenir urbain posée par cet ancien marché couvert d’abord abandonné par les consommateurs et commerçants, puis par la commune et qu’une initiative culturelle et citoyenne tentait de sauver… C’est donc par ses caractéristiques spatiales et par sa programmation ouverte que le lieu parvenait à accueillir et à mêler les enjeux artistiques et sociaux qui animaient la société des années 1970, avant que les travaux de rénovation et les changements sociétaux des années 1980 ne donnent une autre orientation au projet.

Philippe Grombeer nous a quittés au printemps 2020. Une soirée en sa mémoire aura lieu le 16 janvier 2023 aux Halles de Schaerbeek.

La Fête à Philippe, lundi 16 janvier, uniquement sur réservation: 𝗿𝗲𝘀𝗲𝗿𝘃𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻@𝗵𝗮𝗹𝗹𝗲𝘀.𝗯𝗲 / +𝟯𝟮 𝟮 𝟮𝟭𝟴 𝟮𝟭 𝟬𝟳