4/5

«Paddington in Peru» de Dougal Wilson

8 février 2025 | Lecture 5 min.

épisode 4/5

! Attention, cette critique contient des spoilers !
N’hésitez pas à y revenir une fois que vous aurez vu le film si vous ne souhaitez pas vous gâcher la surprise de la découverte.

En 2014, pendant la période des fêtes, Paddington avait étonné tout le monde en faisant des histoires pour enfants écrites par Michael Bond entre 1958 et 2018 un divertissement familial mêlant poésie visuelle, technologies de pointe et charme oh so British. Trois ans plus tard, nouvelle surprise, Paddington 2 faisait encore mieux que de reproduire l’exploit, devenant même l’une des suites les plus plébiscitées par la critique de l’histoire du 7e art.

Scénario & Thématique(s)

Ce succès tient bien sûr d’abord à la tendresse infinie qu’inspire le personnage-titre depuis plusieurs générations, principalement au Royaume-Uni. L’ourson en duffel coat amateur de sandwichs à la marmelade a été imaginé par son créateur après avoir aperçu (puis acheté) un ours en peluche «à l’air triste» sur une étagère dans un magasin londonien en 1956, soit une petite décennie après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Pendant le conflit, Michael Bond avait été marqué par la vue de nombreux enfants juifs, arrivés en Grande-Bretagne et évacués à la campagne, qui portaient des étiquettes autour du cou avec leur nom et leur adresse. Pas étonnant donc si l’auteur a ensuite décidé de faire de son héros un jeune réfugié.

Paddington in Peru complète à présent la trilogie avec quelques changements dans l’équipe. Mark Burton, Jon Foster et James Lamont prennent le relais pour le scénario (à partir d’une histoire de Paul King) tandis que Dougal Wilson reprend les rênes de la réalisation, faisant ses débuts en tant que réalisateur de long-métrage. Sally Hawkins cède également le rôle de Mrs. Brown à Emily Mortimer. Dans ce troisième film, Paddington (Ben Wishaw) rend visite à sa Tante Lucy (Imelda Staunton) qui vit dans une maison de retraite pour ours au Pérou. Celle-ci est dirigée par une Mère Supérieure (Olivia Colman) qui ne cesse de répéter à quel point il n’y a rien de suspicieux à signaler, et ce malgré la disparition de Tante Lucy. Paddington et la famille Brown partent à sa recherche dans la jungle, traversant l’Amazonie en bateau avec l’aide de Hunter Cabot (Antonio Banderas) et sa fille Gina (Carla Tous) et se retrouvent, sans le savoir, au milieu d’une redoutable chasse au trésor.

Photo & Montage

Son et musique

Dario Marianelli est capable d’écrire de superbes partitions pour le cinéma. Que ce soit le piano dix-huitièmiste illuminant Pride & Prejudice (2005), son utilisation remarquable, et oscarisée, d’une machine à écrire pour Atonement (2007), ou ses voix sépulcrales dans Jane Eyre (2011), ses musiques de film démontrent un talent indéniable pour l’écriture mélodique et l’orchestration. Ici, hormis une hilarante chanson d’ouverture parodiant The Sound of Music, sa bande originale est totalement oubliable, se bornant à du Mickey Mousing très générique (une segmentation exactement analogue ou synchrone de la musique à l’image). Pour le reste de la bande-son, mes oreilles n’ont rien détecté d’original ou de particulièrement raté à signaler, peut-être perturbées par les bruits de mastication et de plastique émis par la famille sur ma rangée qui avait décidé d’ignorer l’interdiction de nourriture et de boisson dans la salle.

Distribution

Depuis sa première syllabe dans le premier film, Ben Wishaw et son timbre si particulier sont indissociables du protagoniste. Outre la diction maniérée de cet ourson poli en toute circonstance, le comédien parvient à exprimer avec une simplicité (en réalité difficile à obtenir) l’innocence du personnage, ainsi que ses sentiments plus profonds comme la perte, la culpabilité, la tristesse, avec transparence, sans effets. Ici, il opère en terrain conquis, forcé de multiplier les exclamations et les onomatopées de courses et de chutes, sans véritable émotion.

C’est pire pour le reste de la famille Brown reléguée à la périphérie du film (par multiplication inutile des personnages secondaires semble-t-il), imposant à Hugh Bonneville (Henry), Emily Mortimer (Mary), Madeleine Harris (Judy) et Samuel Joslin (Jonathan) de jouer en mode pilote automatique, l’alchimie créée dans les opus précédent sensiblement impactée par le changement de distribution (l’absence de Sally Hawkin se fait cruellement sentir) et le peu de matière disponible pour s’amuser, se nourrir mutuellement. Antonio Banderas incarne Hunter Cabot et tous ses ancêtres fantomatiques avec un cabotinage amusant les cinq premières minutes, puis affligeant le reste du temps. Seule Olivia Colman, brillante dans absolument tous les registres, se démarque positivement en antagoniste de luxe.

Dans le rôle de la Mère Supérieure (qui se révèle être en réalité la cousine implacable de Hunter Cabot), elle démontre l’étendue de son génie comique en donnant une dimension absurde à tout ce qu’elle dit ou fait. Du manque de sincérité palpable dans ses sourires à son regard amical fixe et inquiétant, de son lancer de guitare à sa bonhomie vocale quand elle énonce «the Lord works in suspicious ways», de ses yeux pleins de haine quand son plan échoue à son cri de désespoir final, elle est systématiquement drôle.

Si ce troisième volet reste un divertissement inoffensif pour les plus jeunes, si le personnage central conserve toute sa dignité, sa douceur et sa tendresse, si précieuses à transmettre, la franchise a cependant perdu beaucoup de sa superbe à mes yeux, en voulant reproduire la recette à l’identique mais dans un nouvel emballage.

On ne peut pas toujours avoir le pain et la marmelade.