Shen Özdemir J’ai grandi à côté de La Louvière, en pleine campagne. Je ne me prédestinais pas forcément à être artiste, bien que j’aie toujours eu un faible pour ce qui est manuel. KARNAVALO est né en 2020, en plein confinement du covid. À travers la déception de plusieurs folklores annulés et/ou reporté, j’ai reconnu une faille semblable avec ce que je ressentais face aux fêtes populaires. J’avais cette sensation de n’être jamais à ma place, coincée entre deux folklores mais n’appartenant finalement à aucun. C’est comme cela qu’est né le carnaval imaginaire, KARNAVALO, qui prône une inclusivité totale. Et j’ai commencé à créer les têtes joyeuses. Je pense que c’est toujours l’amusement qui guide mes créations et c’est pour ça que l’évènement du carnaval a du sens dans ma démarche.

Découvrir le monde. Les résidences internationales me permettent d’y parvenir pour approfondir mon KARNAVALO. C’est le meilleur moyen de déconstruire la notion d’identité, à mon sens. Je trouve aussi mon inspiration dans la culture locale, avec les rencontres faites sur place. La barrière de la langue, me permettant de communiquer autrement, apporte aussi beaucoup dans la conception de KARNAVALO.

À l’origine, il y avait un questionnement autour de mes cultures belgo-turques, à la conquête d’un équilibre entre ces identités. Actuellement, KARNAVALO ne se veut pas territorial. Aucun pays n’est rattaché à ce concept. Ces têtes joyeuses, qui se déclinent en famille ou en troupe, me permettent de me réapproprier ces identités plurielles. Tout repose sur une inclusivité totale, même dans le choix des matériaux employés. Je porte aussi une attention particulière aux imperfections. Les cerfs-volants en comportent beaucoup au niveau des coutures par exemple, c’est ce qui fait l’authenticité et le caractère unique de chaque tête.

Oui, KARNAVALO est à la fois production et performance, il n’y a pas de raison de devoir choisir un camp.

Non, c’est pour moi une façon de m’inclure dans KARNAVALO et de m’accepter dans ma pluralité. Les têtes joyeuses sont neutres. Elles ne sont pas genrées, ce que nous pourrions croire être du maquillage, n’est pour moi qu’une composition en couleurs.

Oui, le KARNAVALO est une expression continue de moi-même.

Oui. Il y a trois ans, lorsque le projet du KARNAVALO a débuté, ça avait du sens d’insister sur mon identité, sur la nécessité de créer un univers imaginaire où j’avais ma place, sans aucune ambivalence ou entre-deux. C’était un travail sur les traditions, car je suis belge d’origine turque. Les deux cultures font partie de moi, même si les gens ont tendance à l’oublier. Maintenant, le projet a évolué et ne pas l’évoquer renforce davantage ma volonté d’inclusivité du KARNAVALO. La question des origines n’a plus à se poser.

Je sors de deux années intenses avec une grosse production. Maintenant, je suis dans une phase transitoire où je sens que le lien avec le public, le contact humain, sont essentiels pour moi.

Pas du tout, le KARNAVALO, c’est toute ma vie. Je l’envisage comme un travail étalé sur une vie entière. J’ai produit 500 têtes en trois ans, toutes techniques confondues (drapeaux, impressions textiles, fanons, plâtre, vitraux, etc.) et mon premier objectif serait d’atteindre les milles têtes que je rêve d’exposer dans un seul et même endroit.